Introducción

Las aleaciones usadas en ortodoncia son casi en su totalidad aceros inoxidables debido a que estos por sus grandes propiedades permiten mejores resultados que algún otro material, aunque también se emplean aleaciones de metales preciosos como el oro y aleaciones de cobre.
Debido a las exigencias a que están sometidos los aparatos ortondónticos, por el hecho de permanecer en la boca durante períodos de tiempo, expuestos a tensiones, al ambiente corrosivo, y debido a que ellos mismos deben realizar el trabajo, la aleación con la cual deben fabricarse tiene que poseer necesariamente algunas propiedades biológicas, físicas y mecánicas que les permitan ser eficaces y duraderas.

La selección del acero inoxidable para la fabricación de estos aparatos está basada en que posee una serie de propiedades que lo capacitan para cumplir con eficiencia su función. Precisamente conocer cual es el acero más indicado para la realización de aparatos ortodónticos fue nuestro principal objetivo, así como también conocer otras aleaciones que se usan dentro del campo, tomando en cuenta las limitaciones que cada uno de ellos pueda presentar.

Esta serie de conocimientos que anteriormente eran desconocidos para nosotros nos motivaron para que desarrolláramos este tema.

Debido al poco conocimientos que se tenía sobre estos materiales se nos presentaron una serie de dificultades a lo largo de la investigación, lo que nos limitó en cierta parte el desarrollo y el avance de este contenido.

Capítulo I

1.1. Aceros Aleados:

Son aleaciones de hierro (Fe) y carbono (C) a las cuales se añaden otros elementos y que van a permitir:
- Mejorar la resistencia a temperatura ambiente.
- Aumentar la resistencia al desgaste.
- Aumentar la resistencia a la corrosión.
- Mejorar las propiedades físicas a cualquier temperatura.

Dentro del grupo de los aceros aleados vamos a encontrar al conjunto de los aceros inoxidables, que son los más recomendados para la realización de aparatos ortodónticos.

1.2. Aceros Inoxidables:

Son un tipo de aceros aleados que se emplean en aquellos casos en que se necesita resistencia a la corrosión y al efecto de las altas temperaturas.

Composición.

Los principales elementos que constituyen a los aceros inoxidables son: Hierro (Fe), Carbono (C), Cromo (Cr) y Níquel (Ni).
La proporción en que ellos intervienen en la aleación va a producir modificación de las propiedades y en base a ello se encuentran diferentes categorías que se reconocen en la literatura dental y metalurgia como : ferríticos, martensíticos y austeníticos.

Composición de los tres tipos de Acero Inoxidable:

Grupo Ferríticos:
Cromo%: 11,5 – 27
Niquel%: 0
Carbono%: Max: 0,2
Hierro%: 88,3 – 78,3

Grupo Martensíticos:
Cromo%: 11,5 – 17
Níquel%: 0 – 2,5.
Carbono%: Max: 0,25
Hierro%: 88,3 – 80,2

Grupo Austeníticos:
Cromo%: 16 – 26
Níquel%: 7 – 22
Carbono%: 0,08 – 1,20
Hierro%: 76,95 – 50,8

Los aceros inoxidables ferríticos y martensíticos son conocidos como aceros al cromo, ya que, como puede verse en el cuadro, contienen muy poco o ningún níquel.

Estos aceros se emplean en la fabricación de instrumentos y partes de equipos en los cuales se desea alguna resistencia a la pigmentación. El uso de estos tipos de acero es muy limitado en Ortodoncia.

Los del grupo austeníticos, representan a las aleaciones que se utilizan con más frecuencia en ortodoncia, para aparatos o estructuras a utilizar en boca.

Capítulo II

Aceros 18 - 8:

Dentro de las aleaciones austeníticas, la más popular y empleada en ortodoncia es la conocida como 18 - 8, donde 18 corresponde al contenido porcentual de cromo y el 8 al de níquel, además posee un contenido de carbono entre 0,08% y 0,2% y el resto de hierro.

Propiedades:
Las propiedades de estas aleaciones que las hacen aptas para su uso en Ortodoncia son:

- Mayor ductilidad y capacidad de asimilar mayor trabajo en frío, sin fracturarse.
- Maleabilidad, es decir, permiten ser laminados.
- Mayor facilidad para ser soldados con soldadura eléctrica.
- Resistencia a la corrosión.

Resistencia a la Corrosión.

La resistencia a la corrosión de estos aceros es debida a la formación de una capa superficial de óxido de cromo eficazmente de la acción de ciertos agentes de corrosión. A este fenómeno se le llama pasivación. Cómo es lógico suponer mientras más cromo tenga, más resistente a la corrosión será la aleación.

El acero 18 - 8 es el que tiene mayor resistencia a la pigmentación de entre las aleaciones de uso corriente. En éstas, el cromo y el níquel forman soluciones sólidas con el hierro, lo que brindan una mayor protección contra la corrosión.

Estas aleaciones no son afectadas por los ácidos lácticos o acéticos o por los compuestos sulfurados, los cuales son unos de los contribuyentes de la dieta diaria del hombre.

Está totalmente comprobado lo antes mencionado sobre este tipo de aleaciones; hasta el momento éste es el metal más utilizado para la realización de bandas y retenedores para aparatos Ortodónticos, circunstancia que se puede comprobar al leer cualquier libro de prótesis o Biomateriales Dentales. Es cierto que se necesitan aparatos que puedan ser más resistentes a las alteraciones del medio ambiente, y como este material presenta las características necesarias para lograrlo, apoyamos las teorías antes planteadas, ya que lo que estos autores manifiestan es totalmente valedero y real.

Conclusión.

Las grandes propiedades que poseen estos metales (Aceros 18 - 8), han permitido que su uso para la realización de aparatos ortodónticos sea casi indispensable, debido a que estos metales van a originar que el aparato fabricado con éste tenga un mayor tiempo de duración, sea resistente a la corrosión y que a la vez pueda efectuar su trabajo eficazmente y se puedan obtener los resultados esperados.